Født i Roskilde i 1971, forlægger siden 2013.

Mads Julius Elf og forlaget arbejder fra lokaler ved Sorø Akademis historiske bibliotek i en bygning, der blev skabt som en slags indendørs tennisbane for Chr. 4.’s børn. Stiftelsen Sorø Akademi stiller kontorer til rådighed for arbejdet med at udvikle bogserien Babette, alt om ’dansk i en global horisont’, litteratur, kunst og sprog. Udviklingen af serien har Elf sat i gang i samarbejde med et stort antal forfattere samt Augustinus Fonden, Statens Kunstfond, ja efterhånden flere store og små fonde, som også vil være med til at løfte det tiårige forsknings- og formidlingsprojekt.

Litteratur har præget hele hans voksne liv. Som studerende i og uden for Danmark havde han det held at blive undervist af originaler fra litteraturkritikkens guldalder, heriblandt Harold Bloom, Mary J. Carruthers, Thomas Bredsdorff, Pil Dahlerup og Jørgen Bonde Jensen. Siden har han i en årrække forsket og undervist ved universiteterne i København, Vilnius og Freiburg. Som forlægger og grundlægger af forlagene U Press og Café Monde har han udgivet hen ved hundrede bøger. Han er præsident for foreningen Dansk PEN.